aatmélousast la Les grandes lignes aériennes mettent désormais à quelques heures de Paris ce continent fabu-leux où l’une des plus anciennes civilisations vient à nous avec la continuité de la vie. Voici l’Inde, ses jungles et ses temples, ses plaines brûlées, ses fleuves sacrés et sa mosaïque humaine… -I- IMAGE esteu .«, l’un pays de légende où le merveillex au réel dans un poudroie-ment doré. ‘fout ce qu’on peut rêver de l’Inde s’y trouve, tant est riche, diverse et contrastée cette terre sans commune mesure avec le reste du monde. Elle forme un univers en soi, où se retrouvent toutes les configurations géogra-phiques, tous les climats, toutes les flores et toutes les faunes, tout l’homme aussi trois cent soixante-cinq millions d’habitants, souvent plus différents entre eux que les peuplés de l’Europe, avec une multitude de langues cl de roto une, Six fois grande connue la France, égale aux deux tiers de l’Europe sans la Russie, l’Inde compose un triangle aux vastes dimensions 3.200 kilomètres séparent le Cachemire, au Nord, du cap Cormorin, au Sud, et une distance à peu près semblable sépare l’Est de l’Ouest du pays. Ce « C,,uiinent indien » est l’une des plus vieilles terres do notre globe, contre laquelle sont venues s’appiRor les majestueuses chaînes de I’llinolaya, décrivent dans une large courbe un panorama de neige et de glace à l’échelle des titans. C’est le royaume de Shiva, d’où descendent les grands fleuves nourriciers, Indus, Gange, Brahmapoutre,qui vont apporter l’eau si nécessaire à la brùlante o plaine indo-gangétique, berceau de la civilisation aryenne. Au Sud, le plateau triangulaire du Deccan INNOMBRABLE et ses montagnes en gradins, les Ghâtes, est bordé par l’océan. De novembre à février, le climat de l’Inde est agréable, froid dans le Nord, plus ou moins tempéré ailleurs. C’est la période idéale pour les touristes-pèlerins. Vers la’ ma -inars commencent les grandes chaleurs qui vent durer jusqu’en juin et qui sont marquées par la soudaine floraison d’arbres flamboyants ou dorés. Puis la mousson, venant de l’océan, monte vers le Nord, attendue, acclamée par un peuple essentiellement agriculteur. Quelle que soit sa bonne, rivière, lac, source ou bassin, l’eau est ici sacrée. La terre desséchée se couvre alors rapidement d’un raz de verdure. Cacherniris au teint clair, Sikhs aux traits régulios, nobles Radjpouts aux turbans chatoyants, peuples poètes et artistes du Bengale et de l’Orissa, gior spirituels et philosophes du Sud, Tamils, Maloyalis. Mahé,. et (loudjrattes forment autant de groupes oyo ré choon ses coutumes, sa langue, son ro,sienne loop«, Alais une même conception de la 1111 nri.1111. respect de la vie sont leur apUnitgle t,1111r, resident la force de l’Inde et la base do son message permanent. Aussi, en l’abordant, le voyageur occidental devra-t-il essayer de comprendre l’âme indienne. Elle lui donnera la clé de ce monde. Car un lien profond, puissant et immuable unit le pays sous sa diversité extérieure. 25
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