de Chateaubriand, Benjamin Constant, Schlegel, Sismondi, Juliette Récamier, Byron, Auguste de Prusse, de tous ces grands seigneurs qui en dix ans firent la République. « Il est exquis, notait Proust, d’arriver à Coppet par une journée amortie et dorée d’automne, quand les vignobles sont d’or sur le lac encore bleu… » Il est impressionnant de se heurter aux grilles de Ferney derrière lesquelles Voltaire a rassemblé un parc à l’anglaise, un jardin à la française, une demeure fastueuse et une chapelle où il était sûr d’être en tête à tête avec son Dieu. Châteaux français du Léman John Moore nous a laissé un saisissant portrait du maître des lieux : « Voltaire, qui est maintenant âgé de quatre-vingts ans, a les yeux les plus perçants que j’aie vus. Toute sa personne respire le génie, l’attention et la sensibilité. Le matin, son regard est lourd de méconten-tement et d’anxiété, mais peu à peu cette attitude s’évapore et, le déjeuner terminé, il devient abordable. Un sourire ironique ne quitte jamais son visage. Écrire demeure sa principale occupation ; il n’existe pas d’auteur soucieux de son pain quotidien, pas de poète affamé
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