L’ART ET LES ARTISTES Pbol. Ah11011, MELOZZO DA FORLI SIXTE IV DONNANT AUDIENCE A L’HISTORIEN PLATINA Vierge pour la cathédrale de Pérouse, une Annonciation pour celle de Vol-terra, une Vierge pour l’église de San Dalmazio, de la même ville (1491), une Adoration des Bergers (1494) et un Saint Sébastien (1496), pour le palais Mancini et pour l’église Santa Cecilia, à San Sepolcro. On sent dans tous ces tableaux au coloris puissant l’impatience du fres-quiste qui se contient mal dans un cadre. Mais, en 1498, appelé à Sienne, Signorelli décore le palais de Pandolfo Petrucci, le tyran admiré par Machia-vel, et il peint une Vie de saint Benoît dans le couvent de Monte-Oliveto, œuvre où il profite de son sujet, la rencontre du saint avec Totila, roi des Goths, pour susciter une foule héroïque et éclatante. En 1499, il accepte de terminer à la cathédrale d’Orvieto les peintures de la chapelle San Brizio, commencées par Fra Ange-lico. En 1504, cette œuvre colossale était terminée. Signorelli s’était immor-talisé en créant un des monuments les plus considérables de l’art italien. Sis segments triangulaires de la voûte (Fra Angelico n’en ayant couvert que deux), quatre murailles énormes, un dessus de cintre, une série de tympans décoratifs furent peints par Signorelli. Dans les tympans, des portraits de Dante, de Vir-gile, de Lucain et des épisodes de Irais poèmes : au-dessus du cintre de la porte, les Signes précurseurs de la Fin du Monde, prophètes et sibylles avertissant une foule épouvantée qui s’enfuit sous la foudre. Sur les murs, l’Antéchrist prêche les mau-vaises passions à l’humanité assemblée sur une vaste place aux superbes édifices. La Résurrection de la Chair, à l’appel des clairons d’archanges, fait se lever une immense foule de squelettes, de cadavres ou d’hommes déjà redevenus vivants qui, extasiés, s’embrassent ou se tournent, en délirant, vers le ciel. Les Damnés se débat-tent par centaines sous l’étreinte horrible des démons et, dans le firmament, des anges impassibles, l’épée à la main, LUCA SIGNORELLI — FLAGELLATION DE JÉSUS—CHRIST 70
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