U.AAIll. 1,11 Si.I st IF 51, ROI « II F Mais depuis longtemps, une autre œuvre le tente. qui lui tient aux libres par les liens les plus profonds et les plus forts ; illustrer le chef-d’oeuvre de Quevedo: Pablo de Ségovie; et Vierge réalise son rêve. Et de quelle façon ! Certes, son Don Quichotte est prodigieux ; je ne sais si son Pablo ne l’est pas davantage encore ; mais pourquoi vouloir les comparer l’un à l’autre ? C’est le propre des vrais maitres d’être toujours tout entier dans tout ce qu’ils font, et Vierge est tout entier dans Pablo comme il est tout entier dans Don Quichotte. aussi sincère. aussi vibrant, aussi lumineux, aussi vivant ici que là, en aussi souveraine possession ici que là. de ses moyens et de tous ses moyens. Vierge est, alors, en pleine vogue; il est un de ceux que Paris fête, dont on suit avec enthousiasme la production ; sans abandonner le Monde Illustré. il dessine un peu partout. selon les occasions et les séductions de l’actualité ; il travaille, travaille sans répit. Le voici maintenant en Espagne où il est venu se documenter pour une illustration de Gil Béas, qui. d’ailleurs ne verra jamais le jour. Le 27 février 1881. Paris fête le quatre-vingtième anniversaire de Victor Hugo. Installé à une fenêtre de l’avenue d’Eylau, en face de la maison du poète. Vierge passe toute la journée, dans le froid vif, à prendre des croquis pour fixer le souvenir de cette OF. titiS I Stt,I. 551, ‘tt t.t., rection (Wh,’. man ikstation inoubliable; le lendemain, l’hémi-plégie le frappe. n Désormais il ne parlera plus. Et sa main, cette main élégante. cette main délicate, cette main-fée douée du pouvoir d’évocation, cette main magique, savante à tout montrer, à tout transfigurer, cette main ne pourra plus tenir un crayon ! » Deux années s’écoulent l’homme vit toujours. mais l’artiste cst mort ; ou plutôt on le croit mort. Charcot l’a condamné. Mais voici que, par un prodige de volonté, de patience, de ténacité, de courage, la vie étant rentrée peu à peu en lui, Vierge s’apprend à dessiner de la main gauche ; c’est toute une éducation à refaire. toute une technique à rapprendre ; rien ne le rebute ; il surmontera toutes lesdifficultés. Le 27 janvier 18£33. le premier des dessins exécutés par Vierge de la main gauche, parait dans le Monde Illustré Vierge est sauvé, l’artiste ressuscite, plus brillant. plus éloquent, plus puissant qu’il n’a jamais été. et jusqu’à son dernier jour. z mai 1904, il ne cessera de produire. Au Mende Illustré. au Tour du Monde, au Magasin Pittoresque. au Musée des Familles. à la Vie Moderne. à l’Illustration. au Scribner’s Magasine. au Harper’s Magasine. à l’Illustration Espagnole et .1 méricaine il collabore activement. La somme de travail qu’il parvient fournir est énorme. car. en même temps qu’il 65
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