L’ART ET LES ARTISTES Veni SANSOVINO LA MADONE ET L’1,I,NT qui est le symphoniste souverain des orchestrations du triomphe, le Wagner du drame de la crucifixion, le solitaire amer et sublime de la Scuola di San Rocco. Il y a les deux protocolaires précieux, élégants et subtils qui assemblent et harmonisent la foule vénitienne, Gentile Bellini et Vittore Carpaccio : il y a l’ordonnateur des fêtes, l’artificier des girandoles et des fusées suprêmes, Tiepolo : et quand les chevaliers sont passés vien-nent, fermant la marche, légers et malicieux comme de Mezzetins, Guardi, Longhi et les deux Canaletto. Tous escortent la litière où rayonne la nudité tentatrice de la grande hétaïre Venise, comme rayonnait la nudité de Cléopâtre en sa lente galère d’or flottante sur le Nil : et jamais reines plus belles et plus perfides ne s’avan-cèrent sur les eaux. Mais là-bas, sur la colline à la fois riante et austère de Fiesole, dans les petites villes pauvres et fières de la Toscane, il y a eu le rayonnement indicible de la Métaphy-sique qui est une vierge voilée, escortée par des hommes priant silencieusement. Venise porte une couronne, niais une auréole est au front de Florence. Quand la littérature contemporaine s’est penchée sur ces deux grandes dis-parues, elle n’a fait que respirer l’odeur de sainteté de l’une et l’odeur cadavérique de l’autre. Le culte de la salubre Flo-rence a créé la protestation d’idéalisme si pure, si noble, si tendre des préraphaé-lites, que leurs facultés picturales ont trahis par une grande injustice de l’avare et capricieuse Nature qui accorde ou refuse le don aux êtres, mais dont, malgré tout, l’exemple aura été si élo-quent et si digne. Devant Florence, Ruskin aura eu l’honneur de pouvoir rêver la réunion de l’art et de la morale. Il n’a pu, malgré tout son désir de symé-trie, la rêver à Venise. Le culte de Venise a créé cette littérature pessimiste, saturée d’érotisme et de morbidité, qui va des romantiques à d’Annunzio et à Barrès, et qui nous a dotés d’un snobisme Phol • .1;■ari. is DONATELLO • SaiNT GEORGES
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