1111111111111 III I. 515 511 551105AL D’ATHÈNES (Au FOND I.1. l∎ II Les Trésors du Musée d’Athènes I. AVANT-PROPOS CI très grand est le nombre des ouvrages spé-ciaux parus en France sur la sculpture et l’ar-chéologie grecques. il n’a pas. encore. été publié — à ma connaissance. du moins, — un ouvrage vulgarisateur sur le Musée National d’Athènes. C’est cette lacune que je me propose de combler en pré-sentant réunies dans une étude les merveilles de ce Temple de l’Art. N’entendant pas écrire à cette place une histoire de la sculpture. encore moins de l’archéologie grecques, je me vois obligé, pour la réalisation du but poursuivi et vu le peu de place dont je dispose, de faire une sélection entre les innombrables chefs-d’oeuvre du TÈTE DE ZEUS D’OLYMPIE OelkoN.E1 NI III NII ‘,NIE 11111111]I / FYIDE musée et de ne retenir de ce premier choix que ceux. de parfaite conservation, offrant « le coup d’oeil » qui enthousiasme le connaisseur et qui séduit, en mème temps, le profane. Mieux que tous les autres musées ensemble réunis, — que celui du Louvre si riche en docu-ments archaïques, le British Museum de Londres regorgeant de sculptures classiques. le Musée de Munich possesseur des frontons d’Egi ne, le Musée de Constantinople si fier des sarcophages Lycien, d’Alexandre et des Pleureuses, et que les Musées du Vatican. de Berlin et de Naples. — le Musée National d’Athènes nous initie à l’art antique. Si chacun des musées d’Occident possède des œuvres capitales que la Grèce, à bon droit, lui envie, le Musée d’Athènes seul, par le nombre de ses marbres. par leur variété, leur continuité. surtout, offre la plus belle étude artistique visuelle qui se puisse faire du passé. L’on peut suivre, pas à pas. dans ses galeries, l’éclosion, l’épanouissement et la décadence d’un art au sommet duquel a plané, plane et planera le génie grec. Tous les pays civilisés sont tributaires de ce génie qui. au siècle de Périclès, éclaira, comme un divin Phébus, l’Orient et l’Occident à la fois; qui, plus tard, emplit de sa lumière Rome et le 193
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