L’ART DÉCORATIF Pastel plaisait Fragonard : et non seulement en faisant revêtir aux fillettes de Paris les costumes de salin, les travestis de la fan-taisie italienne, mais en étudiant sur elles la robe et le chapeau modernes. Ce ne sont pas ses moins beaux dessins que celle où il a donné du style jusqu’au paletot-sac et à l’ulster de la chauffeuse, à la jupe courte de la cycliste, se plaisant à dessiner les plis amples, à en dégager la sveltesse spirituelle d’une jambe, à éclairer, çà et là, d’une note de crayon blatte, la cassure d’une faille ou la cambrure vernie d’un soulier. En ce sens certains de ses portraits de Parisiennes sont des merveilles d’arrangement, de goût et de vivacité. Ces éléments de délicate réalité sont la structure secrète de l’apparente fan-taisie de Chéret. Picturalement, ses déco-rations pour l’Hôtel-de-Ville, pour les appartements de M. le baron Vitta et de M. Ferraille, sont des chefs-d’cruvre qui compteront dans l’histoire de la pein-ture décorative, parce qu’ils unissent à la qualité lyrique et joyeuse des harmonies murales les plus sérieux témoignages de science. Chéret a, au degré des plus grands prédécesseurs, le don de savoir repartir ses groupements à des dis-tances exactement prévues pour l’effet d’ensemble. Il n’y a rien de compact et rien de vide, ni abus ni remplissage. A la limite des plinthes s’ouvre un ciel immédiat où se meu-vent librement des êtres qui y semblent aussi natu-rellement placés que des nuages, des oiseaux OU des astres, et y évoluent selon des courbes et des ellipses analogues, une synthèse de tonalités ardentes régit sans crudité l’étendue de la composition : tout flotte et rien ne tombe, tout se maintient avec aisance par une symétrie des gestes qui s’appellent et se coordon-nent, et il a dans tout cela une sorte de suspens délicieux- qui évoque pour sa vé-ritable défini-tion la célèbre phrase de Mal-larmé sur la Cornalba : Elle parait, appelée dans l’air, s’y sou-tenir, du fait italien d’une moelleuse ten-sion de sa per-sonne.» Cette phrase, c’est l’art de Chéret tout entier. 10 FIND ART DOC