L’ART DÉCORATIF d’été en Bretagne, dans le Finistère, sur la limite du territoire où vit une des popu-lations les plus primitives de France et sans doute d’Europe, les Bigoudins. Ces gens simples, exclusivement cultivateurs, portent des costumes violents, noirs brodés d’o-range ou de rouge ; les femmes mettent des tabliers et des rubans de couleurs brillantes Mais d’année en année, l’intérêt pictu-ral, le côté purement physique si je puis dire, de ces peintures de gens étranges se hausse d’un poignant intérét moral. Il était impossible, en effet, que la nature très sen-sible et généreuse de l’artiste ne lût pas tou-chée de la grandeur mélancolique de cette race, immuable depuis des milliers d’années Filles de Pont-l’Abbé et des bonnets brodés de soie passant sous leur double cornette blanche. Il est inutile de dire combien le peintre fut enthousiasmé par le spectacle journalier de l’harmonie forte de ces tons mouvant dans un cadre toujours admirable, entre le ciel balayé de nuages par le grand vent du large et la terre cendrée et blonde que sèment, comme des gouttes de lait, les petites maisonnettes identiques, crépies à la chaux. Chaque année il rapporta de ses vacances un bagage d’aqua-relles gouachées, notes excellentes prises sur le vif, et il en fit ces tableaux bretons que le public a pris une sorte d’habitude de trouver chaque printemps au Salon de la Société Nationale. probablement, sur cette terre de roc et de tempêtes. Sans même s’en rendre compte, il est arrivé, avec un métier singulièrement élargi, à faire de ses paysans de Bretagne des types d’humanité, qui reflètent de la façon la plus émouvante les fatales lois du labeur pour prolonger la vie de souffrance jusqu’à une destinée incertaine. Si l’on se souvient de la Procession qu’il exposa en t 895 et de celle qu’il fit il y a deux ans, on appréciera ce que je veux dire. Il faut observer d’ailleurs que les por-traits et les tableaux de famille, que Simon n’a cessé et ne cesse de faire en même temps que ses Bigoudins, ont toujours été les ceu-356 FIND ART DOC
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