L’ART DÉCORATIF PORTRAIT DE NP ». LA COMTESSE DE PLANET meure très forte, car on se trouve vraiment en face de visages humains, livrant un peu de leur noble secret. A toutes les époques, dans tous les pays riches par leur art, les maîtres n’ont pas eu d’autres désirs et d’autres procédés que de nous donner ainsi un reflet de la vie humaine sur les figures des personnages qu’ils groupaient dans leurs tableaux. Ce qu’il peut y avoir de mystique et de symbolique chez M. van Welie, dans les détails d’arrangement, de décor, ne garde rien de factice et d’étranger aux personnages eux-mêmes; c’est, au contraire, quelque chose d’intime et de pénétrant qui s’y révèle, un sentiment aigu de l’heure ou de la situation, tiré de l’observation émue de la nature ou de l’expérience de la vie. Alors même qu’il interprète des légendes ou des draines lointains, cet art veut donc être vivant et émouvant, proche de nous par l’expression d’hu-manité qu’il renferme. C’est pourquoi M. van Welie fait une si large place dans son œuvre au portrait, qui, pour un peintre attentif et fidèle, est tou-jours une œuvre intéressante, puis-qu’elle excite à découvrir sous l’aspect du visage, derrière l’habitude des gestes et des poses, à travers les plis ou les flétrissures de l’épiderme, dans le reflet des yeux, le mouvement de la bouche, tout ce que l’on peut com-prendre des ressorts cachés du cœur, des prédilections de la pensée. Si vague que soit en un être quelconque la notion de sa propre vie, ou si diffuse qu’elle puisse être encore, si emportée dans le tumulte d’une existence toute absorbée par le monde, c’est encore un caractère que l’on a devant soi, offrant des traits individuels, qu’ils soient réfléchis ou inconscients. M. van Welie l’a bien compris; aussi recherche-t-il sans cesse la variété dans les portraits qu’il peint : portraits mondains, physionomies de savants et d’artistes, figures intimes retracées dans leur coin familial comme dans le cercle de leurs pensées accoutumées, se suc-cèdent dans son œuvre, et chaque œuvre se trouve datée d’un endroit diffé-rent de Hollande, de Belgique, de France, d’Allemagne, appelant l’attention sur l’intérêt du caractère ethnique qui s’ajoute à ces A VAN WELIE 26 N’IODE
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