jilip une PEI :.TUkb INCONNUE du jCtliprèbr 130DCIIAPO– ‘HISTORIEN du sculpteur Edme Bouchardon a écrit : Il fit quelques essais en peinture, dont il ne nous est rien resté (i). n Cette affirmation vaut ce que valent toutes les affirmations, qu’un simple fait détruit abso-lument. Il ne nous est rien resté de la peinture de Bouchardon est bien vite dit. La vérité, c’est que nous ne connaissions rien des peintures de Bouchar-don, soit qu’il ait négligé de les signer, soit qu’aux signatures du peintre-sculpteur on en ait substitué d’autres, soit enfin, parce que nous manquions d’élé-ments de comparaison. * # * Du moins, voici qu’il nous est permis d’apporter au débat une pièce extrêmement importante et précieuse entre toutes. Reprenant la formule de M. Alphonse Roserot, et l’adaptant aux circonstances, nous pouvons établir ceci : ■( Bouchardon fit quelques essais en peinture, — dont nous offrons ici un témoignage formel. Nous ne tirons point vanité de la découverte. Même il ne nous en coûte pas de déclarer que, soudain mis en (I) F11111( Bouchardon. par Alphinee Roserot, zozo, p. ri. EDMi DARDON. — PORTRAIT DE L’AUTEUR. SANGUINE. NII,SeE 1.01,VKI:. présence du Bain. de Diane, dont La Renaissance dc l’Art Français publie la reproduction photographique, nous n’a-vons pas soupçonné que nous étions en présence d’une pein-ture du sculpteur Bouchardon. Si nous avions prononcé un nom, ce n’eût pas été celui d’un sculpteur du xvitte siècle. La chance qui sert les chercheurs heureux me favorisa. Dans le même temps que je faisais l’acquisition du Bain dc Diane, chez un petit marchand parisien, d’ailleurs spécialisé dans les cadres anciens, je mis la main sur une gravure ovale qui m’eut bientôt fixé. Cette gravure, qu’on trouvera ici reproduite, porte, en bas, à gauche : BOUCHARDON In., et, à droite, C, se. — le graveur, évi-demment. Quel graveur ? Je suis arrivé à le déterminer, on le verra plus loin. Mais, le certain, c’est que je n’avais plus à me demander quel était le peintre, dont le graveur C, reproduisait la toile : c’est d’Edme Bou-chardon, tout simplement, qu’il s’agit. Maintenant, ouvrez l’Inventaire général des Dessins du Musée du Louvre (r) au nom de Bouchardon, et vous y (z) Par Jean Guiffrey et Pierre Marcel, tome ter, 11″. 723.2.1, p. 11647. Librairie Centrale d’Art et (l’Architecture. FIND ART DOC